Договор 1860 года закрепил за Российской империей Приморье и фактически открыл сухопутный коридор у корейской границы. Это создало условия для переселения корейских крестьян на север.

По российским данным, в районе Посьета зафиксированы первые 13 корейских домохозяйств — символический старт стабильного оседания. Далее приток растёт на фоне кризисов в Корее и возможностей на новой границе.

К концу десятилетия корейцы составляли заметную долю населения Приморья; миграцию подстегнули неурожаи на родине. К началу XX века корейские деревни рассеяны по побережью и долинам рек.

Первая всеимперская перепись фиксирует 26 005 носителей корейского языка в пределах России — нижняя точка отсчёта для демографии диаспоры. Дальше цифры будут расти до 1930-х.

На фоне послевоенной турбулентности власти усиливают контроль над корейцами; часть земель изымается, однако миграция не прекращается. Корейские поселения продолжают расширяться.

Колонизация Кореи Японией (1910) становится одним из факторов усиления исхода на север.

После подавления Движения 1 марта Японией миграция к российской границе усиливается; Синхандон становится опорной точкой активистов и общинной самоорганизации.

Массовое убийство корейских мирных жителей японскими солдатами. После поражения от Красной Армии под Никольском в марте 1920 года японцы в ответ совершили набег на Синханчон, сожгли важные здания, включая корейскую школу и корейский склад, и устроили резню бесчисленного количества невинных корейцев.

На фоне ужесточения пограничной политики иммиграция корейцев в СССР почти прекращается; община на Дальнем Востоке формируется уже из тех, кто прибыл ранее. Большинство оформляют советское гражданство по упрощённым правилам.

Постановление № 1428-326сс (21 августа) запускает принудительное выселение: 171 781 человек (36 442 семьи) отправляют 124 эшелонами в Казахстан и Узбекистан. Потери в дороге и в первые годы ссылки оцениваются в десятки тысяч.

После распада СССР корё-сарам оказываются гражданами новых независимых государств.

Принят рамочный режим для зарубежных корейцев, формируется виза F-4, дающая упрощённые условия пребывания и работы (с оговорками по видам занятости). Это открывает дверь для «возвратной миграции» в РК.

С начала 2000-х в Кванджу складывается крупное сообщество корё-сарам; в 2014 оно получает официальный статус «Деревня Кванджу Корёин». Сегодня это один из главных центров диаспоры в Корее.

Ансан обозначает Вонгок-дон как специальную «мультикультурную» зону — район с высокой долей мигрантов (в т. ч. корё-сарам) и муниципальными сервисами поддержки.

В Инчхоне формируется «русский» квартал Hambak Village; к 2023 году более половины жителей — иностранцы, из них значительная доля — корё-сарам.

12 декабря 2018 года состоялось учредительное собрание Ассоциации корё-сарам в Республике Корея с участием общественных и политических деятелей РК и стран СНГ. С этого момента АКРК действует как общественная организация русскоязычных корейцев в РК.

12 августа 2020 года АКРК зарегистрирована при Министерстве иностранных дел РК (регистрационный № 195); 22 сентября 2020 года Налоговой службой РК присвоен ИНН 610-82-82479.